בתקופת האבן, נקדחו חורים זעירים בגולגולות אנושיות על מנת לשחרר רוחות רעות ולרפא אדם ממחלה. החורים הזעירים הללו, הנקראים טרפנציה, היו השתקפות של אמונה ביחסים בין הנפש לגוף, אמונה שנאבקה איתה לאורך ההיסטוריה של הרפואה. במאה ה-20, הקהילה הרפואית הסתמכה על מודל ביו-רפואי שהפריך את הרעיון של חיבור גוף-נפש וטען שלכל מחלה או זיהום יש סיבה ביולוגית ישירה, נפרדת מהנפש. עם זאת, כשהרפואה דוחפת קדימה, נראה שהגענו למעגל מלא בהבנתנו את הקשר בין בריאות נפשית ופיזית. מחקר חדש ומתמשך מגלה כי לבריאות הנפשית שלך יש השפעה ישירה על בריאות הגוף שלך.
אדוארד נלסון מאוניברסיטת קליפורניה, אירווין הוא רק תורם אחד לממצאים אלה. נלסון וחוקרים עמיתים מצאו קשר בין ייעוץ סטרס לבין בנייה מחדש של טלומרים. טלומרים הם, במילים פשוטות, מכסים בקצה הכרומוזומים המגינים על הכרומוזום מהידרדרות. כאשר הכרומוזומים משתכפלים, הטלומרים מתקצרים, מה שנחשב לאחד ממרכיבי ההזדקנות המרכזיים. זה זמן רב ידוע שמתח קבוע וכרוני עלול לגרום לקיצור בטרם עת של הטלומרים, מה שעלול להאיץ את תהליך ההזדקנות. נלסון וצוותו חקרו את ההשפעות של ייעוץ מתח על נשים עם סרטן צוואר הרחם על מנת לחקור את הקשר בין הפחתת מתח וטלומרים. למרבה הפלא, הם גילו שלא רק שייעוץ סטרס האט את קיצור הטלומרים, אלא שלמעשה הוא, אלא שהטלומרים התארכו, איטי מובהק בתהליך ההזדקנות.
המחקר של נלסון נתמך על ידי מדעני מחקר מובילים אחרים ומחזק את הקשר בין הנפש לגוף. זהו צעד אחד לקראת הבנה טובה יותר בקהילה הרפואית של תפקידה של בריאות הנפש בקידום הבריאות הגופנית. עם הזמן ומחקרים נוספים, נראה שהקשר הזה רק יתחזק ולמרות שהטרפנציה לא תחזור בקרוב לסגנון בזמן הקרוב, התקדמות רפואית המבוססת על קידום בריאות פסיכולוגית היא בוודאי בעתיד הנראה לעין.
למידע נוסף על המחקר של נלסון על ייעוץ סטרס וההשפעה על הטלומרים לחץ כאן .