עם חג ההודיה מאחורינו, רובנו מתעוררים אט אט להבנה שחג המולד ממש מעבר לפינה. וכך מתחילה הרצה של המשוגעים בחג. דומה במובנים רבים ל-Running of the Bulls המפורסמת של פמפלונה, אבל עם רק מעט פחות ערימות מהבילות לתמרן.
למרבה הצער, האנלוגיה הזו הייתה על המטרה יותר ממה שמישהו היה מעלה בדעתו כשאמרו שלקוחות 'הולידיי-קראז' רמסו למוות עובד וול-מארט בלונג איילנד, ניו יורק, לפני כמה שנים. ומדי שנה מאז, משהו דומה קורה ביום שישי השחור בעל השם המתאים. בכנות, אנשים, זה וול-מארט. אותו זבל זול יהיה שם מחר. ברור שסנוורו אותנו מהתחרות, מהטירוף, מהרצון הצורב למצוא את המתנות המושלמת ביותר שתגבש את מעמדנו כקרוב המשפחה הטוב ביותר. כמובן, זהו חיפוש עקר שניתן בקלות לבטל על ידי סרט מבריק אחד באמת שיהפוך לבן לוויה הקבוע של האחיינית בת השלוש שלך בחודש הבא.
רוח החגים נרמסה כשהצרכנות שלנו ניזונה מהאמונה ש'מה שאני נותן קובע את ערכי כאדם'. תובנה מקצועית: זה לא נכון. אבל אלוהים יברך את המיתון. עם פחות פרוטות שמסתובבות בקופות החזירים שלנו, עלינו להיות יצירתיים במתן המתנות שלנו, ואפילו לחזור למה אנחנו חוגגים מלכתחילה. כדאי שנלמד את הלקח שרוב האיטלקים אימצו זה מכבר: לא עושה דבר , היופי בלעשה כלום.
אליזבת גילברט מתארת זאת שמחת חיים מנטליות בספר הזיכרונות שלה, לאכול, להתפלל, לאהוב (הערת צד: מדוע כל המונחים הגדולים של אושר ושביעות רצון מתבטאים בשפה אחרת? המממ...). היא שקעה ברומא, איטליה, במשך ארבעה חודשים וגילתה שזה עולמות נפרדים מעיר הולדתה ניו יורק, תרתי משמע.
'היופי בלעשות כלום הוא המטרה של כל העבודה שלך, ההישג הסופי שעליו מברכים אותך הכי הרבה. ככל שאינך יכול לעשות דבר בצורה מעודנת ומענגת, כך הישג חייך גבוה יותר. גם אתה לא בהכרח צריך להיות עשיר כדי לחוות את זה. יש עוד ביטוי איטלקי נפלא: אומנות ההישרדות - האומנות ליצור יש מאין. האומנות להפוך כמה מרכיבים פשוטים למשתה, או כמה חברים שנאספו לפסטיבל. כל מי שיש לו כישרון לאושר יכול לעשות זאת, לא רק העשירים...
וזו כנראה הסיבה, כשסיפרתי לחברים האיטלקים שלי שבאתי לארצם כדי לחוות ארבעה חודשים של הנאה צרופה, לא היו להם שום ניתוק על זה. כל הכבוד! תמשיך! מזל טוב, היו אומרים. לך על זה. לך על זה. תהיה אורח שלנו. אף אחד לא אמר פעם, 'כמה לגמרי חוסר אחריות מצידך', או 'איזה מותרות מתפנקות'.
אני אומר שאנחנו מכריזים על עונת החגים הזו כשנה של לא עושה דבר . למצוא זמן לעשות כלום ולעשות את זה טוב. מתן ערך לשקט הנפשי והגוף, במקום לגנות מישהו שאולי ירצה נואשות, יותר מהכל השנה, פשוט להיות. זו עשויה להיות המתנה הגדולה מכולן.