לאחרונה לימוד מהמשפחות במסעדות מזון מהיר הראו ש-70 אחוז מההורים הוסחו מהמכשירים שלהם במהלך הארוחה. בינתיים, ילדיהם התלוננו והתנהגו לא יפה, זרקו התקפי זעם ואפילו אוכל על הוריהם. השימוש בטלפונים חכמים הכריע את האוכלוסייה, כאשר אנשים בקושי הצליחו לעבור את ארוחת הערב מבלי לשלוח הודעות טקסט, לצייץ או לגלוש באינטרנט. הבעיה היא שצ'ק-אין בפייסבוק פירושו לעתים קרובות צ'ק-אאוט מכל אינטראקציה שתהיה לך עם האדם שיושב ממש מעבר לשולחן. לנוכח הסחת דעת כה מונומנטלית, אנו נאלצים לשאול כיצד זה ישפיע על הדור הבא.
מההתחלה, תינוקות צריכים את תשומת הלב של הוריהם, לא רק כדי לשרוד אלא כדי לשגשג. הורות לתינוק לא אומר רק מתן מענה לצרכיו על ידי אספקת מזון, ביגוד והחלפת חיתולים. תוצאות מה ניסויים דוממים בראשות חוקרי התפתחות ילדים מפורסמים בשנות ה-70 הדגישו את ההשפעה הרגשית, החברתית וההתפתחותית העלולה להזיק כאשר אם מפסיקה להגיב לתינוק שלה עם הבעות פנים מתאימות. מאז, אחר לימודים עוד הראו כי שיקוף משפיע, שבו האם מקיימת אינטראקציה עם ילדה עם רמות גבוהות של 'שמירה על תשומת לב, רגישות והיענות' הביאה לתינוקות שדורגו 'גבוהה בהתנהגויות פרו-חברתיות ובציפיות חברתיות, בעוד שתינוקות שאמהותיהם דירגו נמוך בשיקוף השפעה. מדורג נמוך במדדים אלו.' תחשוב על המבט הריק שאתה נותן לטלפון הנייד שלך. באיזו תדירות יתכן שהתינוק שלך מחפש אליך תגובה כאשר הפנים שלך אינן מביעות או מגיבים בבירור למשהו אחר?
ילדים מחפשים תגובות תלויות. הם מתחילים לשקף את הבעות הפנים של ההורים כמעט ברגע שהם נולדים. הם בוהים בעיניו של המטפל שלהם, מחפשים תגובה. התגובה הזו היא שמאפשרת למוח שלהם לירות ולחווט. תגובה מותאמת של הורה או מטפל מאפשרת להם להרגיש נראים ובטוחים, ובמקביל גם עוזרת להם לגבש את הכישורים החברתיים שלהם. חוסר תגובה (אולי מהורים שנמצאים בהתמדה במכשירים שלהם), עלול להוביל לקרעים בדפוסי ההתקשרות שלהם.סגנונות מצורףבנויים בהתקשרויות בגיל הרך ומשמשים מאוחר יותר כמודל עבודה למערכות יחסים מבוגרים. מודל ההתקשרות של אדם משפיע על האופן שבו הוא או היא פועלים כדי לספק את הצרכים שלו או שלה. ילדים שמתעלמים מהם או שלא מגיבים להם (כמו בניסוי עם פרצוף דומם) או שהוריהם לעיתים קרובות לא מכוונים עלולים ליצור התקשרויות פחות אידיאליות שיפגעו בהם בהמשך חייהם.
למרבה הצער, הורים שדעתם מוסחת מהמכשירים שלהם בקושי מכוונים לילדיהם. ייתכן מאוד שהם יחמיצו את ההשפעה הפוגעת שיש להם על ידי התעלמות מהרגשות של ילדם. ייתכן שהם אפילו פוגעים בהערכה העצמית של הילד. בראיונות, ילדים הביעו רגשות משעממים, כי הם לא מסוגלים להתחרות עם טלפונים חכמים על תשומת הלב של הוריהם. התחושה שלהם כלפי הטלפונים מתנערת בין עוינות (מכנה אותם טלפונים 'טיפשים') לבין רצון (התחרות עם ההורים על הטלפון עצמו). הילדים שנצפו במחקר המזון המהיר נהיו נסערים במידה ניכרת, גדלו בסערה והתנהגו בצורה לא נכונה כדי להפנות את תשומת הלב של הוריהם. ומה עושים הורים לעתים קרובות בתגובה לתסכול של ילדם? לרוע המזל, הם נוטים למסור לילדם את המכשיר, ומלמדים אותם, בתורם, לבטל כוונון ולנתק, בדיוק כפי שהם עשו.
על פי האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים , 'הילדים של היום מבלים בממוצע שבע שעות ביום במדיה בידורית, כולל טלוויזיות, מחשבים, טלפונים ומכשירים אלקטרוניים אחרים... מחקרים הראו ששימוש מופרז במדיה עלול להוביל לבעיות קשב, קשיי בית ספר, הפרעות שינה ואכילה, וכן הַשׁמָנָה.' בעוד שטכנולוגיות מסוימות עשויות לסייע בבעיות למידה, אחרות עשויות לפגוע ביכולות של ילדינו. טלוויזיה, למשל, נקשרת לבעיות קשב אצל ילדים. מחקרים מראים שילדים שנחשפו לטלוויזיה בין הגילאים 1-3 היו בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח ADHD עד גיל 7.
מלבד הסיכונים ההתפתחותיים הללו, יש לקחת בחשבון את ההשפעות החברתיות והפסיכולוגיות. חיבור ילד לטכנולוגיה עשוי ללמד אותם שהם לא יכולים לסבול אפילו כמה דקות בלי בידור. זה עשוי ליצור תלות שמרחיקה אותם מהסתמכות על אינטראקציה אנושית פנים אל פנים ואפילו על הדמיון שלהם. יתר על כן, זה עשוי להרחיק ילדים מאימוץ מיומנויות המיינדפולנס שיובילו אותם לחיים מאושרים ובריאים יותר.
מיינדפולנס מתאר מודעות למצב נפשי - התכווננות או רגישות של אדם לנפשו של אדם אחר. מיינדפולנס עוזר לאנשים לחיות יותר את הרגע בקצב איטי יותר, עם פחות מתח ושיפור הבריאות הכללית . אם הטכנולוגיה מרחיקה אותנו מהחיבור, אז אולי אנחנו מגדלים דור הרבה פחות מודע, דור יותר מרוכז בעצמו, נרקיסיסטי, משועמם בקלות.
כישורי אינטליגנציה חברתית היו עוד יותר דיווח להיות המנבא הטוב ביותר להצלחה בחיים, אפילו טוב יותר מ-IQ. אלה כישורים כוללים הכרת הרגשות של האדם (מודעות עצמית), ניהול רגשות, הנעת עצמך, זיהוי רגשות אצל אחרים וטיפול במערכות יחסים. האם יותר מדי זמן מסך גוזל מהילדים שלנו את האינטראקציה הנדרשת לבניית האינטליגנציה החברתית שלהם?
כהורים, שאלת עצמנו את השאלות הללו היא בסיסית לגידול ילדינו בעידן דיגיטלי. עם זאת, התשובה היא לא לפאניקה ולא לזרוק ידיים באוויר, בהנחה שאין מה לעשות בנידון. מה שאנחנו יכולים וצריכים לעשות זה להיות מודעים יותר בעצמנו, כדי להקפיד על התאמה יותר לילדינו. זה לא אומר לתת מענה לכל גחמה שלהם או ' הורות יתר ,' כפי שהחברה שלנו נטתה לעבור לעבר. זה חשוב להפוך את הזמן שיש לנו עם הילדים שלנו לעניין, להניח את הטלפון ולהסתכל באמת על הילדים שלנו, להקשיב למה שיש להם להגיד ולהגיב בצורה שתעזור להם להרגיש שרואים ונשמעים. וכשזה מגיע לטכנולוגיה, עלינו להוות דוגמה, להראות להם במקום לומר להם דרכים בריאות יותר לשלב את ה'מכשירים' הבלתי נמנעים הללו בחיינו.